Cuando David L. Nash no est谩 compartiendo historias sobre el tiempo que pas贸 como jugador del equipo de baloncesto Harlem Globetrotters o trabajando como Oficial de Enlace para Educaci贸n y Divulgaci贸n de la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM), devuelve a su comunidad lo que ha recibido por medio de informaci贸n sobre salud y bienestar. El ex jugador de baloncesto es conocido no solamente por su talento dentro y fuera de la cancha, sino tambi茅n por su diagn贸stico de c谩ncer del colon. Habl贸 con la revista MedlinePlus Magazine de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) sobre su experiencia con el c谩ncer del colon y c贸mo aboga por la detecci贸n temprana.聽
驴Cu谩ndo se le diagnostic贸 el c谩ncer del colon por primera vez y por cu谩nto tiempo vivi贸 con esa enfermedad?
Creo que fue alrededor del 2009 cuando estaba en los primeros estadios del c谩ncer del colon. Fui a un examen m茅dico anual y el m茅dico me hizo una colonoscopia de rutina; ah铆 fue cuando descubri贸 que ten铆a c谩ncer del colon. Viv铆 con c谩ncer aproximadamente por un a帽o sin saberlo.聽
驴Ten铆a alguna se帽al o alg煤n s铆ntoma?
En esa 茅poca no ten铆a ninguna se帽al ni ning煤n s铆ntoma. El m茅dico me practic贸 una colonoscopia de rutina y ah铆 descubri贸 que yo ten铆a p贸lipos en el colon. Envi贸 los p贸lipos para examen y me dijo que ten铆a c谩ncer del colon.聽
驴Cu谩l fue el m茅todo de tratamiento?
Recuerdo que fui a cirug铆a [en el Centro Lombardi de Tratamiento General del C谩ncer en Georgetown] en Washington, D.C., lo recuerdo muy bien. El m茅dico ten铆a una estatura aproximada de 1,57 metros y yo me ve铆a como Frankenstein en la mesa porque mido un poco m谩s de 2 metros. Tuvieron que esterilizar una silla y llevarla para el procedimiento porque mi estatura sobrepasaba de la longitud de la mesa.
El m茅todo de tratamiento siguiente fue radiaci贸n en el Instituto DeCesaris de C谩ncer de Ann谩polis, Maryland. Recib铆 radiaci贸n m谩s o menos dos veces por semana. Por fortuna, no sent铆a dolor durante la radiaci贸n, especialmente porque acababa de someterme a cirug铆a. Recib铆a radiaci贸n y tomaba medicamentos, lo cual me beneficiaba.聽
驴Qu茅 opciones le han ayudado a mantenerse activo y sano?
No consumo mucha carne roja. A mucha gente le gusta la comida r谩pida, incluso a mis nietos. Les fascinan los s谩ndwiches de pollo de Chick-fil-A y juro que gasto casi US$100 cada vez que voy. Pero consumo frutas y verduras y hago un poco de ejercicio. Camino un poco, como verduras y alimentos sin grasa, pero no me excedo.
驴Qu茅 impacto tuvo en su carrera la experiencia del c谩ncer del colon?
Yo dir铆a que por ser jugador de baloncesto se me abre la puerta para hablar de la importancia de la salud y del bienestar. A la gente le fascina o铆r hablar de baloncesto y a menudo cuento historias del breve per铆odo que pas茅 con el equipo Chicago Bulls o de mi experiencia como jugador de los Harlem Globetrotters. Despu茅s de un rato, dejo eso de lado y realmente hablo de la importancia de la salud y del bienestar.聽
驴Qu茅 mensaje les transmite a otras personas sobre la detecci贸n temprana y el tratamiento?
El c谩ncer del colon es com煤n en la comunidad afrodescendiente en los Estados Unidos, de manera que animo a los hombres de esa comunidad (puesto que tienen mayores posibilidades de presentar c谩ncer del colon) a someterse a prueba porque la enfermedad es curable. La persona tiene que someterse a examen de detecci贸n y hacerse la prueba porque no conviene esperar demasiado tiempo. Es dif铆cil tratar la enfermedad si se espera hasta el 煤ltimo minuto. La detecci贸n temprana es la clave. Es la forma de c谩ncer m谩s curable si se descubre a tiempo y eso es lo que deseo recalcar.聽
Usted descubri贸 que el c谩ncer del colon es com煤n en su familia. 驴C贸mo se conecta con ella para hablar de salud y bienestar y c贸mo anima a los hombres de su familia a que se sometan a detecci贸n temprana?
Yo no ten铆a idea de que el c谩ncer del colon fuera com煤n en mi familia. En el momento del diagn贸stico, el m茅dico y yo hablamos de los aspectos gen茅ticos de la enfermedad. Tuve la gran suerte de ser orador en una conferencia en Little Rock, Arkansas, y mientras estaba all谩, algunos de nosotros fuimos a los archivos de Little Rock y encontramos la historia de varias generaciones de mi familia. Descubr铆 que mi bisabuelo y mis t铆os maternos tambi茅n hab铆an tenido c谩ncer el colon. Ah铆 fue cuando me enter茅 de que el c谩ncer del colon es com煤n en mi familia.
Recalco que la clave est谩 en la detecci贸n temprana y el tratamiento y si la persona tiene esta enfermedad, hay que pensar positivamente en c贸mo sacarla del cuerpo. Mi suegro muri贸 de c谩ncer del colon cuando ten铆a unos 84 u 85 a帽os. Si se le hubiera detectado temprano, habr铆a tenido oportunidades de tratamiento. A esa edad, ya no se pod铆a hacer mucho, pero tuvo una buena vida y muri贸 en paz.聽
驴C贸mo aboga por la salud y el bienestar en su comunidad?
El Dr. Henry P. Davis, III, que es el pastor de mi Iglesia, y yo juntamos a un grupo de pastores y a otras personas los domingos para hablar de salud y c贸mo empezar a abordarla. Hablamos de salud y una de las cosas m谩s importantes que enfrentamos ahora es la salud mental. La salud mental es importante, especialmente cuando se trata de nuestros ni帽os peque帽os. Luego, hablamos del c谩ncer del colon, que es uno de los tipos de c谩ncer m谩s curable si se detecta temprano.聽
驴De qu茅 formas se conecta con la comunidad para hablar de c谩ncer del colon?
En las comunidades de color, a menudo he descubierto que lo mejor es ir a las iglesias y a otros programas comunitarios. Llevo materiales impresos de la Biblioteca Nacional de Medicina que tienen informaci贸n sobre el c谩ncer del colon y los distribuyo. Creo que son de beneficio para la gente, de manera que llevo cajas de esos materiales a la comunidad y realmente hablo de eso. Cuando salgo y hablo sobre el c谩ncer del colon, la gente suele sorprenderse de que yo haya sido paciente de c谩ncer porque el c谩ncer del colon lo afecta a uno de una forma que no se puede decir que lo tiene. Cuando lo tuve, nadie pod铆a decir que lo ten铆a. No perd铆 peso ni nada por el estilo. Tuve la bendici贸n de contar con un extraordinario equipo m茅dico en ese entonces.