Ibram X. Kendi, Ph.D, autor e historiador, ha recibido muchos reconocimientos. Su libro C贸mo ser un antirracista alcanz贸 el #1 en la lista de m谩s vendidos del New York Times, y ha recibido la beca MacArthur, el W.E.B. Du Bois Book Award de la Northeast Black Studies Association y el National Book Award. A los 35 a帽os, al Dr. Kendi le diagnosticaron c谩ncer colorrectal en etapa 4, una enfermedad que afecta desproporcionadamente a los afroestadounidenses.
El especialista en estudios afroestadounidenses escribi贸 su obra m谩s influyente mientras se somet铆a a un tratamiento para el c谩ncer colorrectal en etapa avanzada. Habl贸 con la revista MedlinePlus de los NIH sobre su traves铆a y c贸mo est谩 casi cinco a帽os despu茅s de su diagn贸stico.
驴Ten铆a s铆ntomas antes de recibir su diagn贸stico de c谩ncer?
S铆. En el oto帽o de 2017, comenc茅 a tener algunos s铆ntomas. Ten铆a que ir al ba帽o casi cada hora. Y aunque no me di cuenta en ese momento, tambi茅n estaba perdiendo peso. Durante el fin de semana de Acci贸n de Gracias, comenc茅 a tener lo que pens茅 que era un virus estomacal. Empec茅 a tener diarrea con sangre, y luego la hemorragia no se detuvo incluso despu茅s de que se resolvieron mis problemas estomacales. Para el d铆a de A帽o Nuevo, me di cuenta de que no pod铆a ignorarlo. A principios de enero fui a hacerme una colonoscopia. Nos dijeron [a mi esposa y a m铆] que encontraron una masa y, despu茅s de m谩s im谩genes, descubrieron que se hab铆a propagado. Fue entonces cuando me dijeron que ten铆a c谩ncer colorrectal en etapa 4.
驴Cu谩l fue su reacci贸n cuando recibi贸 el diagn贸stico?
Cuando la m茅dica me dijo por primera vez que hab铆a encontrado una masa y que probablemente era cancerosa, me sorprendi贸. No ten铆a ning煤n otro factor de riesgo y solo ten铆a 35 a帽os. Y luego descubrir que se hab铆a propagado, y que estaba en la etapa 4, en la que solo sobrevive entre el 12 % y el 14 % de las personas… fue simplemente devastador.
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聽El Dr. Ibram X. Kendi saluda a un joven admirador en una librer铆a.
驴Cu谩l fue su tratamiento y c贸mo est谩 ahora?
Me pusieron en un fuerte r茅gimen de quimioterapia. Ten铆a que tomar pastillas todos los d铆as y tambi茅n recib铆a infusiones cada pocas semanas. Eso fue muy dif铆cil de soportar. Tuve algunos efectos secundarios muy fuertes. El m谩s significativo fue una sensibilidad extrema al fr铆o. Y empec茅 la quimioterapia en enero, en pleno invierno. Ni siquiera pod铆a respirar aire fr铆o sin que me doliera. Beber algo fr铆o me dol铆a la garganta. Ten铆a hormigueo en los dedos de las manos y los pies, y comenzaron a ponerse negros, extremadamente secos y con ampollas. De manera que tuve que buscar formas de manejar eso. Fue una batalla constante tratar de soportar los seis meses de quimioterapia y cirug铆a adicional en agosto.
La buena noticia es que cuando los cirujanos entraron por segunda vez, encontraron que tuve una respuesta completa a la quimioterapia y dijeron que el pron贸stico era bueno. Ten铆a una buena probabilidad de ser uno del 12 % de los sobrevivientes.
Su esposa tuvo c谩ncer de seno poco antes de su diagn贸stico. 驴C贸mo afect贸 eso la forma en que lidi贸 con su diagn贸stico, tratamiento y recuperaci贸n?
De muchas formas nos prepar贸 para saber c贸mo manejar el proceso de alguien que tiene c谩ncer. Para m铆, fue mucho m谩s f谩cil soportar tener c谩ncer que cuidar a otra persona con c谩ncer. Tambi茅n me di cuenta de que mi esposa luchaba con la forma en que las personas actuaban a su alrededor cuando se enteraban de que ten铆a c谩ncer, por lo que decidimos no contarle a muchas personas que ten铆a c谩ncer. Eso me ayud贸, ya que no tuve que lidiar con la incomodidad de las reacciones de la gente.
驴Podr铆a hablar sobre la importancia de la familia y los seres queridos durante聽su tratamiento y recuperaci贸n del c谩ncer?
Lidiar con el c谩ncer es extremadamente ca贸tico y dif铆cil. Cuando se tiene un sistema de apoyo que no es ca贸tico, puede ser muy 煤til para uno y para la batalla por sobrevivir. La familia y otras personas pueden ayudar a que uno deje de pensar en la enfermedad y nos dan apoyo.
驴Cu谩l es su mensaje para los dem谩s basado en su experiencia?
Para las personas que no tienen c谩ncer de colon, les pido que est茅n atentos a los s铆ntomas. Presten atenci贸n a su cuerpo. Yo ciertamente hubiera querido ir antes para que me revisaran. Existe la posibilidad de que me hubieran podido encontrar el c谩ncer en una etapa anterior.
Para aquellas que tienen c谩ncer, continuar enfoc谩ndose en otras cosas puede ayudarles a superar el tratamiento. Escrib铆 la mayor parte de mi libro C贸mo ser un antirracista cuando estaba en tratamiento. Me dio algo para concentrarme y esperar. Fue muy 煤til el聽no estar enfocado totalmente en mi c谩ncer.