El VRS se puede propagar cuando:
- Una persona infectada tose o estornuda.
- Entran a los ojos, la nariz o la boca gotitas de virus de alguien que tosi贸 o estornud贸.
- Usted toca una superficie en la que ha ca铆do virus, como la manija de una puerta, y luego se toca la cara antes de lavarse las manos.
- Usted tiene contacto directo con el virus; por ejemplo, al darle un beso en la cara a un ni帽o con VRS.
Las personas con infecci贸n por el virus respiratorio sincitial suelen ser contagiosas por entre 3 y 8 d铆as. Sin embargo, algunos beb茅s, y las personas con el sistema inmunitario debilitado, pueden seguir propagando el virus por hasta 4 semanas, incluso despu茅s de dejar de tener s铆ntomas. A menudo, los ni帽os se exponen y se infectan con el VRS fuera de sus casas, como en la escuela o centro de cuidado de ni帽os. Pueden luego transmitir el virus a otros miembros de la familia.
El VRS puede sobrevivir muchas horas en las superficies duras como, por ejemplo, en las mesas y las barandillas de las cunas. En las superficies blandas, como los pa帽uelos desechables y las manos de las personas, t铆picamente vive menos tiempo.
Por lo general, las personas se infectan con el VRS por primera vez cuando son beb茅s o ni帽os peque帽os, y casi todos los ni帽os se han infectado para cuando cumplen su segundo a帽o de vida. Sin embargo, pueden volver a infectarse a lo largo de la vida y a cualquier edad. Las infecciones en los ni帽os y adultos saludables por lo general son menos graves que entre los beb茅s y los adultos mayores con ciertas afecciones. Las personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente incluyen:
- Beb茅s prematuros
- Ni帽os peque帽os con defectos cardiacos cong茅nitos (desde el nacimiento) y enfermedad cr贸nica de los pulmones
- Ni帽os peque帽os que tienen el sistema inmunitario deprimido (debilitado) debido a una afecci贸n o un tratamiento m茅dico
- Adultos con el sistema inmunitario deprimido
- Adultos mayores, especialmente aquellos con enfermedad cardiaca y pulmonar subyacente
En los Estados Unidos y otras 谩reas con clima similar, las infecciones por VRS suelen ocurrir durante el oto帽o, el invierno y la primavera. El momento y la intensidad de circulaci贸n de VRS en una comunidad dada pueden variar de un a帽o a otro.